甲醛，一種無色、具有強烈氣味的刺激性氣體，易溶于水、醇醚，其40%的水溶液稱為福爾馬林。此溶液沸點為19℃，故在室溫時極易揮發(fā)，溫度越高揮發(fā)速度越快。

甲醛為較高毒性的物質，在我國有毒化學品優(yōu)先控制名單上居第二位，已被世界衛(wèi)生組織確定為致癌和致畸形物質。研究表明，長期接觸低劑量甲醛可引起慢性呼吸道疾病，引起鼻咽癌、結腸癌、腦瘤、細胞核的基因突變等。在所有接觸者中，兒童和孕婦對甲醛尤為敏感，危害也就更大。濃度更高時可引起惡心嘔吐、咳嗽胸悶、氣喘、肺水腫，甚至會立即致人死亡。由于裝修和家具制造要使用大量人造板材，而生產(chǎn)人造板需大量使用毒性高的甲醛為原料制造的膠粘劑，膠粘劑中的甲醛釋放一般長達15年，使甲醛成為室內(nèi)空氣的主要污染物。