發(fā)光二極管早已滲入我們的日常生活。例如，在今天的計算機、音響、影院設(shè)備的控制板上，在各種顯示器上，都可以看到它們的身影。在這些設(shè)備器具上，發(fā)光二極管在為我們指示著機器的工作狀態(tài)。而矗立在南京路步行街世紀(jì)廣場上的那塊大型戶外顯示屏，更是按模塊拼裝的方式，用紅、黃、藍(lán)三色發(fā)光二極管組合而成，它的播出給城市帶來了色彩、生機和活力。
    ①但目前生產(chǎn)的白光LED尚未達(dá)到照明要求，僅用于要求不高的微光顯示和照明，與實用化還有一定距離。要使白色LED產(chǎn)業(yè)化、實用化、深入到每家每戶為照明服務(wù)、國家科技部已啟動了863科技攻關(guān)。
    ②據(jù)目前國內(nèi)國際的發(fā)展速度至少還需5～8年，因此，如何加快步伐，把高科技同微電子技術(shù)、稀土固體發(fā)光技術(shù)、電子光學(xué)技術(shù)有機結(jié)合，盡快研究、生產(chǎn)出有優(yōu)越性能價格比的“綠色節(jié)能環(huán)保”新光源是顯示照明、信息等領(lǐng)域當(dāng)務(wù)之急的大事。
    生產(chǎn)白色光的發(fā)光二極管，為什么這么困難呢？在回答這一問題時，讓我們先來認(rèn)識一下發(fā)光二極管是如何發(fā)光的？
    從本質(zhì)上說，發(fā)光二極管是一個上下兩層裝有電極、中間裝有導(dǎo)電材料的夾層結(jié)構(gòu)。當(dāng)有電流通過時，帶正電荷的空穴就會與電子在夾層結(jié)構(gòu)中間相結(jié)合，從而釋放出光子、產(chǎn)生光輻射，而這種光的顏色，與使用的材料及產(chǎn)生的光子的能量有關(guān)。例如，在可見光的頻譜范圍內(nèi)，藍(lán)色光和紫色光攜帶的能量最多，橙色光和紅色光攜帶的能量最少。在研制發(fā)光二極管的過程中，為什么在20世紀(jì)60年代初期就制造出了紅色光，可制造出藍(lán)色光要到90年代中期，這正說明了光的顏色與光子的能量相對應(yīng)。為開發(fā)出新型半導(dǎo)體材料——氮化鎵，竟花費了整整30年時間，光這一數(shù)字就說明了此研究是多么的艱辛！