真空管的集熱原理是，靠內(nèi)管外壁上的選擇性吸收涂層，吸收波長為0.3～1.3um的太陽光線(主要是可見光和近紅外線)來集聚光能，從而將光能轉化為熱能，并由真空夾層保溫隔熱，降低熱損失。
由此看來，選擇性吸收涂層對于真空管非常重要。真空管的優(yōu)劣，就主要體現(xiàn)在選擇性吸收涂層的優(yōu)劣上。吸收比越高、發(fā)射比越低的選擇性吸收涂層，說明真空管的性能越好。
[選擇性吸收涂層：在太陽光譜范圍內(nèi)，具有較高的太陽吸收比和較低的發(fā)射比的涂層表面，就是太陽選擇性吸收涂層，或叫表面，也叫膜系，又稱為黑鏡或黑膜。理想的吸收表面應當是黑色的，但黑色并不一定表示吸收表面的熱性能最好，實際的吸收表面往往是黑里偏藍或偏黃、偏紫。
選擇性吸收：指有選擇性地吸收太陽光譜中能量較強的可見光和近紅外線部分。
吸收比：指選擇性吸收涂層能吸收太陽光能的多少。
發(fā)射比：指選擇性吸收涂層未能吸收而發(fā)射出去的熱輻射的多