剛剛經(jīng)歷的全球經(jīng)濟(jì)衰退讓大多數(shù)汽車(chē)制造商猝不及防，疲于應(yīng)付庫(kù)存積壓。汽車(chē)行業(yè)的震動(dòng)給涂料行業(yè)帶來(lái)了直接沖擊。歐美業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，經(jīng)過(guò)危機(jī)洗禮之后，汽車(chē)涂料業(yè)的關(guān)注重點(diǎn)從創(chuàng)新轉(zhuǎn)向提高效率和削減成本，簡(jiǎn)化應(yīng)用工藝成為擺脫危機(jī)影響的關(guān)鍵。

    服務(wù)于歐洲汽車(chē)OEM的美國(guó)PPG工業(yè)產(chǎn)品管理主管克里斯·哈羅德表示：“我不認(rèn)為眼下涂料行業(yè)已經(jīng)恢復(fù)正常。汽車(chē)涂料和油漆的生產(chǎn)原料如聚酯、丙烯酸、聚氨酯(PU)、環(huán)氧樹(shù)脂以及三聚氰胺等目前銷(xiāo)售緩慢，預(yù)計(jì)今后幾年依然困難。到2012年之前，我們將很難看到市場(chǎng)增長(zhǎng)，要回到金融危機(jī)之前的頂峰則需要更長(zhǎng)時(shí)間，現(xiàn)在一切都要從成本和效率出發(fā)。”

    哈羅德稱，簡(jiǎn)化汽車(chē)漆涂裝工藝可以大幅提高效率，這是未來(lái)5年的主要目標(biāo)。采用多種工序涂刷很費(fèi)時(shí)，人們正致力于縮短工序，或在保持原有性能的前提下取消部分工序。

    通常汽車(chē)車(chē)身先由原始設(shè)備制造商(OEM)進(jìn)行一系列浸泡或噴涂，即預(yù)處理、電泳漆、底漆、面漆和清漆處理，成本高且費(fèi)時(shí)。PPG等涂料生產(chǎn)商正努力簡(jiǎn)化復(fù)雜的工藝，希望能在保證性能的前提下省去底漆工序。哈羅德表示，取消該工序不僅能節(jié)省大量時(shí)間，還能節(jié)約材料、人工費(fèi)用以及能耗，大幅度削減成本?，F(xiàn)在幾乎每個(gè)OEM都在進(jìn)行此方面的項(xiàng)目研究。他還說(shuō)，簡(jiǎn)化工藝流程已經(jīng)成為研發(fā)主流，并在過(guò)去幾年中取得很大進(jìn)展。但取消底漆也面臨一些挑戰(zhàn)，因?yàn)榈灼嵊袃蓚€(gè)主要優(yōu)點(diǎn)，一是增強(qiáng)抗劃傷性能;二是可以保護(hù)電泳漆。簡(jiǎn)化工藝意味著面漆必須能夠阻擋紫外線穿透電泳漆，還要有良好的抗劃性能。

    近幾十年，令人眼花繚亂的創(chuàng)新性油漆涂料被引入汽車(chē)行業(yè)，已發(fā)展成為一個(gè)數(shù)十億美元的產(chǎn)業(yè)。從抗劃傷到顏色多變，再到自我修復(fù)漆，新產(chǎn)品不斷涌現(xiàn)。拜耳材料科技相關(guān)負(fù)責(zé)人洛薩·卡爾表示，抗腐蝕和抗劃傷是近20年來(lái)關(guān)注的焦點(diǎn)，此外，涂料行業(yè)還在努力減少揮發(fā)性有機(jī)物(VOC)和二氧化碳排放。他稱，這是一個(gè)漸進(jìn)的過(guò)程，每一次改進(jìn)都面臨技術(shù)挑戰(zhàn)。汽車(chē)漆的抗劃傷和防腐蝕性能目前尚未達(dá)到汽車(chē)行業(yè)所期望的水平——超高光澤度表面，像玻璃一樣幾乎看不見(jiàn)劃痕。他認(rèn)為，在技術(shù)開(kāi)發(fā)方面，90%的企業(yè)2～3年內(nèi)可實(shí)現(xiàn)目標(biāo)，但是將這種技術(shù)真正引入生產(chǎn)線還需要幾年的時(shí)間。

    卡爾同時(shí)表示，提高效率、節(jié)省成本的辦法有很多，除了取消底漆外，將傳統(tǒng)的熱固化方式改為紫外固化，是另一個(gè)長(zhǎng)遠(yuǎn)目標(biāo)。在傳統(tǒng)熱固化工序中，汽車(chē)要通過(guò)一個(gè)140℃的長(zhǎng)距離烤箱。若以紫外燈替代的話，在較低溫度下，只需要幾分鐘就可將汽車(chē)表面涂料固化，從而大大提升生產(chǎn)效率，并得到堅(jiān)固的抗劃傷表層。