紅木家具始于明代。其外觀形體簡(jiǎn)樸對(duì)稱，天然材色和紋理宜人。紅木主要采用中國(guó)家具制造的雕刻、榫卯、鑲嵌、曲線等傳統(tǒng)工藝，德國(guó)學(xué)者 G·Ecke在《中國(guó)花梨木家具圖考》中總結(jié)加工紅木家具的三條基本法則是：非絕對(duì)必要不用木銷釘；在能避免處盡可能不用膠粘；任何地方都不用鏇制。即不用任何鐵釘和膠粘劑。所以紅木家具的造型和工藝中明顯的民族性是對(duì)許多收藏者最有吸引力的部分，很多人稱紅木家具為人文家具、藝術(shù)家具。 　　

按照國(guó)家技術(shù)監(jiān)督局的有關(guān)規(guī)定，所謂紅木家具主要是指用紫檀木，酸枝木、烏木，癭木、花梨木、雞翅木制成的家具，除此之外的木材制作家具都不能稱為紅木家具。紫檀木是紅木中的極品。其木質(zhì)堅(jiān)硬，色澤紫黑、凝重、手感沉重。年輪成紋絲狀，紋理纖細(xì)，有不規(guī)劃蟹爪紋。紫擅木又分老紫擅木和新紫檀木。老紫檀木呈紫黑色，浸水不掉色，新紫檀木呈褐紅色 、暗紅色或深紫色，浸水會(huì)掉色。 酸枝木俗稱老紅木。木質(zhì)堅(jiān)硬沉重，經(jīng)久耐用，能沉于水中，結(jié)構(gòu)細(xì)密呈檸檬紅色、深紫紅色、紫黑色條紋，加工時(shí)散發(fā)出一種帶有酸味的辛香，故名。烏木顏色烏黑發(fā)亮，結(jié)構(gòu)細(xì)密凝重，有油脂感。烏木多見(jiàn)制作筷子、墨盒之類小件，少見(jiàn)制作家具。癭木是樹(shù)木形成癭瘤后的木材，按樹(shù)種分為樺木癭、楠木癭、花梨木癭、酸枝術(shù)癭。癭木的紋理曲線錯(cuò)落，美觀別致致，是最好的裝飾材料。在家具上大多用作表面包、鑲的材料，如民間就"紅臺(tái)子癭木面"的說(shuō)法?；ɡ婺居址Q香紅木，與酸技木構(gòu)成相近，其木質(zhì)堅(jiān)硬，色呈赤黃或紅紫，紋理呈雨線狀，色澤柔和，重量較輕，能浮于水中，形似木筋。目前市場(chǎng)上的紅木家具以花梨木居多。雞翅木木質(zhì)堅(jiān)硬，顏色分為黑、白、紫３種顏色，形似雞翅羽毛狀，色彩艷麗明快。但因木內(nèi)含有細(xì)微沙礫等雜質(zhì)，敵難以加工，善做裝飾邊角材料。市場(chǎng)上很難見(jiàn)到成套的雞翅木家具。例如被列入國(guó)家紅木標(biāo)準(zhǔn)的貴重?zé)釒в材局挥袔追N：紫檀、黃花梨、烏木、酸枝、雞翅木、香枝木等幾種。而這些名貴木材有些早已沒(méi)有自然出產(chǎn)，其它的產(chǎn)量也很小。顧客除了要面對(duì)高昂的市價(jià)，還必須隨時(shí)提防充斥市場(chǎng)的假冒偽劣產(chǎn)品。

因此，傳統(tǒng)紅木家具市場(chǎng)正在日漸萎縮。而用普通木材來(lái)制作傳統(tǒng)實(shí)木家具，又沒(méi)有太大的意義。

　　紅木家具按產(chǎn)品用材分可分為全紅木家具、主要部位紅木家具和紅木包覆家具三種。

　　1.全紅木家具是指產(chǎn)品所有木制零部位（除鏡和鏡托板、線條外）都采用紅木制作；

　　2.主要部位紅木家具是指產(chǎn)品外表目視部位必須使用紅木制作，內(nèi)部及隱蔽處可使用其他深色名貴硬木或以外的其他優(yōu)質(zhì)木材；

　　3.紅木包覆家具是指產(chǎn)品外表目視部位采用紅木實(shí)板包覆，內(nèi)部及隱蔽處可使用其他近似優(yōu)質(zhì)木材，但主要部位和包覆紅木家具，應(yīng)在提供的質(zhì)量保證書中明示使用紅木以外樹(shù)種木材的具體部位。

　　紅木生長(zhǎng)緩慢，資源奇缺，且呈逐年劇減趨勢(shì)，有的已面臨滅絕。我國(guó)產(chǎn)的紅木，不但樹(shù)種極少，而且產(chǎn)量極低。國(guó)內(nèi)生產(chǎn)的紅木家具所用的紅木，均從印度、緬甸、泰國(guó)、越南、老撾等幾個(gè)東南亞國(guó)家及南美洲、熱帶非洲進(jìn)口。隨著國(guó)際環(huán)保呼聲的日益高漲，這些國(guó)家相繼采取嚴(yán)格的限制制品政策，因而進(jìn)口渠道日益狹窄、艱難，預(yù)計(jì)數(shù)年后，這些珍貴木材將無(wú)法供應(yīng)，到那時(shí)，人們富裕了，想享受這豪華名貴的紅木家具，恐怕也很難能買到了。